猫LOVE♥ · 2021/06/21

仔猫が見せてくれたもの。

先週、中学校の同級生、Kちゃんから突然電話があった。

「夕方、うちに帰ったら、ガレージに仔猫がいるの～。
どうしたらいい？！」

私が猫好きと知って、よく迷い猫だの、捨て猫だのの相談がやってくる。

今回は、まだ目も開いていない乳飲み子だ。
３時間おきくらいにミルクをやったり、
排尿排便を手伝ってあげないといけない年齢の仔猫！（＞＜）

聞くと、近所の男の子が一旦、もらっていくも、「やっぱり飼えない」とまた戻しにきたらしい。

「まずは大きい箱に入れて、毛布とカイロも入れてあげて。」

とアドバイスした後、
猫ボランディアさんのリストを送ってあげた。

ところがまたすぐ電話がかかってきて、
猫ボランディアさんの電話は全て、つながらなかったらしい。

「どうしよう。うちは家族に猫アレルギーが居るから、家には入れられない」

「じゃあ、とりあえずね、病院に１日、２日だけでも預けた方がいいよ。
その間に、私も友人に聞いたりSNSでも探してみるから」

そう言ってあげても、かなりパニクっている様子。

それもそうだろう。
看護師さんであるKちゃんは、日中はお仕事がてんてこまい。

帰宅するやいなや、夕飯の準備、受験生の子どもの塾の送迎もあり、
猫の里親さがしをする時間なんて、全然ない。

「もう無理。愛護センターにやるしかないかな・・」

「愛護センターは、どうしようもないときだよ。
私も全力であたってみるから、今日のところは病院に預けたら？」

「とりあえずで病院に預けても、いつまで？先が見えない」

「『明日見たら死んでた！』って嫌でしょう？
とにかく今日は、私が病院に連れて行ってあげるから。」

「給料前で金欠だし・・」

「私も半分カンパするから！」

「『猫なんかにお金使って！』て主人にも怒られそう・・」

そのとき私はハッとした。
仔猫目線でしか考えていなかった自分に。

“こんな小さな子の場合、世話をしなければ死んでしまう”

“だからとりあえずでも病院に預けなきゃ！”

そういう思考回路で、全然、Kちゃん目線で考えていなかったのである。

人にはそれぞれの価値観がある。
猫に対する感情も、掛けられる情熱やお金も、人それぞれ違う。

そう気づいた私は、

「そうだね。
じゃあ、精一杯にKちゃんがしてあげられることを
やってあげたらいいと思うよ。
水も自分で飲めないはずだから、スポイトか脱脂綿で飲ませてみて。
そして、あったかくしてあげてね。」

そう言って電話を切った。

それから私も、
猫を飼えそうな幾人かの知人に連絡をとって、妹にも打診してみた。

というのも妹のところは、他の猫が死んで、残った１匹がとても寂しそうにしている、
という話を聞いていたからだ。

けれど聞いてみると、今は猫を増やすつもりはないらしい。

それより、その仔猫をどうするべきかという話になり、
「絶対、病院に連れていくべきだよ」というところに行き着いた。

「私もそう思うよ。私も協力するからって、説得もしたよ」

「お金のことなら○○病院（私が勧めた病院）は高い。
△△病院ならすごく良心的だから、そこならどうかな？」

「うん、でもね、お金の問題もあるかもしれないけれど、ご主人との関係もあるみたい。」

「でも命が一番大切じゃない？　ほっとけない！」

「でも、あちらの家庭内にまでは踏み込めないし、
私も、私ができるところまでしか出来ないよ、、、」

そんなふうな「どうするの？」論はヒートアップし、ついにはけんか腰に！

“どこまでこの件に首を突っ込むのか”
という線引きが、妹と私では微妙に違うのだ。

妹は動物に対する愛情が半ぱなく、自己犠牲を払っても助けたいタイプ。

私は自分ができるところまでしかできない、と考えるタイプ。

それは、“優しさ”とか
“ネコ愛の深さの違い”とか
一概に言えないと私は思うのだが、そんな妹だから、私のその考え方が冷たく感じるのは当然だろう。

私だって仔猫のことを考えると、
胸が痛んで、居ても立ってもいられない気持ちなのにな・・

電話を切った後、とても後味が悪く、考えてしまった。

これは何を見せてくれているのだろう？
心の内側に聞いてみた。

最初、「猫が欲しい」ともらっていった男の子は、
そのとき、優しい気持ちが湧いただろう。

看護師のKちゃんは、命と向き合うことを改めて試された。

Kちゃんの娘さんも飼ってくれる友達を必死に探した。
簡単に見捨てるのではなく、“なんとかしてあげたい”という、
自分たちの内なる優しさにも、親子で気づいただろう。

そして私は、自分と人との価値観との違いを見せられ、
価値観の違いを受容することの試練を与えられた。

１匹の仔猫が、
そんな風にみんなを巻き込み、
みんなの心に“気づき”という火を灯した。

そんなことを考えている矢先、Kちゃんからメッセージが入った。

「猫がいなくなった!!!（TT)」

夜になって、大きな箱に移そうと思って見てみたら、
姿が見当たらなくなっていたらしい。。。

****

翌朝、Kちゃんから、
「昨晩は何度も探したけど、結局見つからなかった。
でも、深夜に鳴き声は聞こえた」
とメッセージが入っていた。

ということはやっぱりまだ近くにいる！
放っておくと、衰弱するか、カラスの餌食になりかねない！
私にできることは、精一杯やってみよう！

Kちゃんに、
「留守中、敷地内に入らせてね」と承諾をもらって、
午前中、虫取り網を持って探しに行ってみた。

歩いて15分くらいのところにあるKちゃんの自宅。
向こう三軒両隣さんにも事情を話して、お庭を見せてもらった。

みんないい人たちで、
ネコ避けをしているお隣のおじさんでさえ、
「わしはネコは嫌いなんだけど」と笑って言いつつ、
快く話を聞いてくれ、協力してくれた。

・・でも、１時間ほど探し回ったけれど、結局見つからなかった。

向かえのご夫婦は
「たぶん、親猫が連れていったんだよ」と言った。

確かにそうかもしれない。
生後何日かは分からないけれど、
それまで生きていたということは、親猫が育てていたからに違いない。

人の気配がなくなるのを待って、
夜中にくわえていったのかも。。。

でも、そうではなくて、
もしも死んじゃっていたとしても・・・

それは“運命”ではなく、この子の“使命”だったのかも。
みんな心に優しさを思い出させるという・・・

そんなことを考えながら、歩いていた帰り道、
タイミング良く、行きつけの美容師さんに会った。

昨日からの、ことの顛末を聞いてもらい、
ついでに鬱陶しかった前髪だけ切ってもらった。
ちょうど良かった。さっぱり！

ちょっとスッキリした気持ちで歩いていると、
88ナンバーの車が通り過ぎた。

ぞろ目！
8は横に倒すと無限大のマーク。
“豊かさ”を表す数字だ。

「仔猫のことは心痛んだけど、多くの人の親切と優しさに触れたなぁ」

と、その数字を見ながら思っていると、
次に来た車のナンバーも・・

8888!!!

そうやって、
見えない何か（私はそれを“宇宙”と呼んでいる）は、
いつもそんなふうに、メッセージを送ってくれる。

そして帰りに寄ったスーパーで、
ふと目に入ったピンクと黄色のガーベラ。